“采葑采菲，无以下体”，《诗经》中这句古老的吟唱，藏着龙须淡口菜的最初身影。诗中的“葑”，便是如今俗称的大头菜，而在自贡市贡井区成佳镇，它因须根硬挺如龙须、回甘清鲜而得名“龙须淡口菜”，成为刻着盐都印记的非遗美食。

据清道光二十五年（1845年）重修的《荣县志》记载：“大头菜，芜菁属，一曰大根菜。县有盐其苗腊其根以嫁女者，储至百年不朽。”这段文字印证着，早在清末，成佳镇的大头菜腌制技艺已相当成熟，甚至成为婚嫁礼俗中的珍贵聘礼。而这门技艺的扬名，离不开一座名为饶家寺的古刹。

清道光二年（1822年），饶家寺建于成佳镇杨柳村中溪河畔的盐煤古道旁，这里是川南盐运、煤运的必经之路，南来北往的客商常在此歇脚。寺中僧侣以自贡井盐腌制大头菜作为斋菜，没想到这道朴素小菜因爽脆鲜香，让客商们赞不绝口。随着盐商的脚步，大头菜从寺庙斋菜走向四方，在巴蜀大地家喻户晓。2023年，“龙须淡口菜制作技艺”正式列入四川省第六批省级非物质文化遗产代表性项目名录，这道穿越200多年的风味，终于迎来了官方认证的荣光。

不同口味的龙须淡口菜 图据自贡发布

“做龙须淡口菜，急不得，每一步都要顺着天时地利。”这是龙须淡口菜制作者代代相传的经验之谈。这门非遗技艺的核心，在于十八道精细工序和三个月的古法发酵，少一步、缺一时，都出不了那个味道。

每年秋冬时节，新鲜采收的大头菜先经清洗、分选，去掉枯叶和老根，只留下个头圆润、质地脆嫩的根茎。农户们用竹篾或麻绳将其串联起来，悬挂在专门搭建的木架上自然风干——这便是最关键的“晾晒”环节。一时间，成佳镇上数万串大头菜白中泛绿，架子都向阳倾斜，确保每一颗大头菜都能均匀接受日照和风干，达到“表面干、内里嫩”的理想状态。

风干后的大头菜，先经历“蒸煮杀青”，这一步骤可以去除生涩味，令大头菜微微收缩，同时还能杀灭表面细菌；随后进入“一腌、二腌、三腌”的递进式腌制，每一次腌制都用自贡井盐调味，辅以本地特产香料，手工揉搓均匀后装入陶土坛，坛口用稻草绳、竹篾层层密封，这便是“扑坛发酵”。大头菜要在坛中静静沉睡三个月，让盐、香料与菜深度融合，在微生物的作用下催生独特风味。

出坛后，还要经过脱盐、脱水、手工分切等工序。而正是这脱盐、脱水的工艺，造就了减盐不减鲜的“淡口”效果，让它既能作为佐餐小菜直接食用，也能作为食材搭配其他菜肴，无需额外调味。其后，熟练的业者能将大头菜切成灯笼、佛手、花瓣等造型，再加入炒香碾细的辣椒、花椒、冰糖等辅料拌匀，最终形成麻辣鲜甜交织、回甘淡口的标志性口感。2003年，成佳大头菜被中国烹饪协会列入川菜辅料“八珍”，这份荣誉，便是对十八道古法工艺的最高认可。

龙须淡口菜制作 图据四川非遗

如今的龙须淡口菜，早已不是单纯的佐餐小菜，而是承载着盐都文化的非遗符号。它先后斩获第十四届中国国际农产品交易会金奖、“全国名特优新农产品”等荣誉，2022年获评自贡市首届群众最喜爱非遗美食，2024年更入选全国首批农耕农品记忆索引名录。

在自贡人的餐桌上，它是早餐粥品的最佳搭档，是川菜小炒的提香辅料，也是火锅蘸碟的点睛之笔。当地餐馆还推出了“龙须淡口菜创意菜”，比如用它做馅料包包子，或是与腊肉同炒，鲜香味美；而在更广阔的舞台上，它作为“天府粮仓”精品培育品牌，甚至登上了飞机餐的菜单，让五湖四海的食客都能尝到川南非遗的味道。

从《诗经》中的“葑”，到盐道上的斋菜，再到如今的省级非遗，龙须淡口菜的200多年传承，是食材与水土的相拥，是技艺与时光的相守，更是传承群体与时代的相融。这口藏着盐香、乡愁与匠心的爽脆，不仅是自贡人的味觉记忆，更是中国非遗生生不息的生动见证。

撰文/白云苍狗